一個人的身高是骨骼決定的，骨骼生長發育得好，身材便高大；骨骼的生長發育出毛病，會導致生長障礙，身材便矮小。
在骨骼系統中，與人的身高關系最大的是下肢長骨和椎骨，尤以下肢長骨更為重要。
肢長骨主要由骨干、骨骼和干骺端等部位組成。骨干和干骺端中間有一層軟骨，稱骨骺板（或叫軟骨板）。骨骺由軟骨組成，其中心部分最先骨化，稱骨化中心。在孩子整個生長發育過程中，骨的生長不斷在長骨兩端骨骺的骨化中心和軟骨板內進行，從而使骨的長度逐漸增長，身高也隨著增長。到了青春后期17~20歲，軟骨板和骨骺逐漸開始融合，骨骼生長隨之開始減慢。直至軟骨板與骨骺完全融合在一起，長骨的生長就停了，身高便不再增長。由此可見，人的身高、骨的增長與長骨端的骨骺和軟骨板的關系最為密切。
先天性疾病、嚴重的營養不良、嚴重的維生素D缺乏、干骺端發育不良及軟骨發育不全等多種骨代謝疾病，均可妨礙骨骼的生長和長骨端的發育，都會引起兒童骨生長障礙，最終出現身材矮小。
對骨代謝疾病應積極進行防治，以杜絕矮身材的發生。
