血壓是指血液在人的血管中流動時對血管壁產生的壓。高血壓指體循環動脈血壓增設，是常見的臨床綜合癥，亦可說其是以收縮和舒張壓增高，常伴有心腦、腎等器官功能或器質改變為特征的全身性疾病，該病可由多種發病因素和復雜的發病機制所致，中樞神經系統功能失調，體液內泌遺傳，腎腦血管壓力感受器的功能異常，以及細胞膜離子轉運異常等均可導致高血壓病。
高血壓主要是由于人體高級神經活動障礙引起大腦皮層及皮層下血管運動神經系統的調節障礙，導致全身小動脈痙攣，產生動脈壓增高而起。繼而腎血管痙攣而造成腎缺血，引起一系列體液變化，人體內分泌液參與這一復雜的反應過程，造成全身內分泌液的減少和流失，從而逐漸促成全身小動脈的硬化。這些病變部位又可向大腦皮層發出病理性沖動，使皮層功能紊亂，形成惡性循環，導致了疾病慢性逐步加重的過程。
綜上所述，高血壓的發生、發展與高級神經大腦皮層活動障礙密切相關，除過度的腦力勞動或精神緊張之外，種種的心理因素，如：心理不平衡，過度緊迫感，情緒不穩定，容易激動等，均是大腦皮層功能紊亂而引起本病發生的主要原因。此外，遺傳、肥胖、寒冷、攝取過多食鹽、動物食品也是造成此病發生的不可忽視的因素。
