夜間哮喘發作特點和規律為：
(1)典型夜間哮喘發作時間為后半夜到清晨，有些患者白天幾乎無癥狀，僅在夜間發作，或表現為夜間哮喘加劇。
(2)發作時表現為呼吸困難，胸部發憋，咳嗽，患者常因喘息，胸部發緊而醒，因而睡眠常受到干擾，白天困倦乏力。
(3)大部分夜間哮喘發生于睡眠第二階段，發作時多處于快速動眼期。
夜間哮喘的發生機理比較復雜，北京醫科大學人民醫院呼吸科向權瀛教授認為，可能與以下機制有關：
(1)由于夜間睡眠時交感神經抑制，而副交感神經興奮，哮喘患者血液中兒茶酚胺分泌水平及尿中兒茶酚胺排泄水平的晝夜切律與PEFR的晝夜節律一致，兩者呈顯著正相關。相反，夜間血液中組織胺水平較白天顯著升高，與PEFR呈負相關。有人觀察到，哮喘患者轉為夜班工作，白天休息和睡眠時，則表現為白天睡眠醒后PEFR降低。因而夜間哮喘可能主要與睡眠及臥位有關。
(2)正常人體體溫存在晝夜節律，一晝夜內波動幅度為1.1攝氏度，清晨2～4時體溫最低。哮喘患者凌晨體溫下降幅度明顯大于健康人，體溫下降到0.7攝氏度即可引起哮喘患者的支氣管收縮。因此，目前認為氣道收縮可能是夜間發生哮喘的機理之一。
(3)24小時內用藥分布不均勻，即白天用藥而夜里不用藥，導致夜間平喘藥物的血液濃度下降。
(4)氣道纖毛系統的清除粘液功能也存在晝夜節律，夜間纖毛運動減弱，氣道內粘液清除速度變慢，使更多的過敏源及粘液在氣道內積聚，也會加重氣道阻塞。
(5)晚上吸入室內及床上過敏原，或者白天吸入過敏原，發生遲發性反應，均可表現為夜間哮喘。
(6)哮喘患者血漿中腎上腺皮質激素水平也有明顯的晝夜節律，夜間其水平降低，與PEFR節律一致。
(7)夜間平臥位容易發生胃食客管反流，這也是促發夜間哮喘的一個重要因素。
(8)最近的研究顯示，哮喘患者的氣道反應性也存在明顯晝夜節律，白天反應性較低，夜間反應性明顯增高，因而對于各種刺激反應增強。
總之，引起哮喘夜間發作或加劇的機理是比較復雜的，很可能是多種因素綜合作用的結果。