夢是人在睡覺時發生的，但是人們往往把沒有夢的睡眠當成是好的睡眠，認為做夢是攪亂睡眠的。恰恰相反，做夢有時候是可以起到“保護”睡眠的作用的。
可以這么說，差不多每個人都曾做過夢見吃東西、喝水和解大小便的夢。這類夢實際上就是保護了睡眠。做這類夢的時候，說明當時人們的胃內空了而餓了、口干了或者直腸脹滿了、膀胱脹了，這些內部器官的刺激進入到腦子里，如果在清醒時，我們便會意識到餓了，口干了，想解大小便了，于是便會去吃東西、喝水或解大小便。但此時正在睡覺，如果醒來去做這類事，就會打斷睡眠，于是做夢吃東西、喝水或解大小便，使大腦皮層細胞對這類刺激的壓力減輕而不必醒來，使睡眠能繼續下去。這樣豈不是起到了保護睡眠的作用嗎？
但是這種保護作用只是在大腦皮層細胞活動已經充分發育了的成年人才會有，而尚未成熟的兒童則不行，他們睡覺后，膀胱一脹，對大腦皮層細胞發出刺激，大腦皮層細胞就作出反應，做夢解小便，就真的把小便解在床上了。