性夢是發育中的青少年生理和心理變化的一種表現，其本質是一種潛性意識活動。所謂潛性意識，是指一般情況下為本人的意識所不能察覺的，但又確定存在的那些性心理活動。人的思維、情感、言語、行為等心理性活動，除受意識動機的指揮，也受一些潛意識動機的指揮，后者是自己不知道也說不清楚的。
隨著年齡的增長，身體發育，少男少女的內分泌系統會發生一系列變化，性器官迅速成熟。進而由生理變化影響到心理變化，從兩小無猜發展到對異性產生神秘感和好感。這些都標志著性發育趨向成熟。“日有所思，夜有所夢”，這時出現性夢不足為怪。
總之，性夢一方面反映性本能和性需要，實為隨著青春期性成熟過程中出現的一種心理現象；另一方面作為一種潛性意識活動，自然也不能脫離意識，是性意識以潛性意識方式的再現。據統計，青春期的少男少女約有20%出現性夢，男性多于女性，城市高于農村。