營養師是指具有大專以上學歷，掌握餐飲經營管理和專業營養知識，能夠從事膳食營養配餐、營養設計與經營管理的復合型人才。培養和造就一支管理營養師隊伍，是促進國民整體素質提高，保證國民經濟可持續發展的重要戰略措施，也是我國營養與健康事業發展的必由之路。

營養學是一門學問，專門研究營養搭配、營養互補和營養平衡等。營養師的主要工作是研究食物中的營養素和人體機能需要的關系，也就是指導人們“吃什么、怎么吃、吃多少”。如果按照研究領域和內容的不同劃分，營養師又可以細分為研究兒童營養、青少年營養、老年營養的營養師，研究治療膳食的臨床營養師和針對更廣泛人群研究普通膳食的營養師等。總之，一個合格的營養師應該是醫師、營養師、廚師的“三位一體”，而不僅僅是“熬粥的”。