番茄在未被發現能食用前曾一度被視為有毒之物，被稱作“狼桃”。而現在，它的價值正在得到越來越多人的公認。在意大利語中，番茄就是“黃金蘋果”的意思。它目前已經成為風靡世界的健康食品。
“要喝就喝葡萄酒，要吃就吃紅番茄，這樣就能活得更健康。”這是意大利人常說的一句話，為什么建議吃紅番茄呢？傳說，“黃金蘋果”受了充足的陽光照射形成的紅色色素，使性荷爾蒙的分泌更旺盛，讓男性更具有陽剛之氣，讓女性變得更有女人味。其實，“黃金蘋果”的核心物質就是番茄紅素。
人體的新陳代謝過程中不可避免地會產生“氧自由基”，損傷細胞的DNA，引起老化，誘發前列腺問題，冠心病，心臟病等各種疾病。番茄內的番茄紅素擁有較多的抗氧化物質，它抗氧化能力是維生素E的100倍，維生素C的1000倍，可以起到防止老化和預防成人病的效果。
研究表明，人體中番茄紅素主要分布于皮膚、血液、肝臟、腎等脂肪質較多的組織中。其中番茄紅素儲存最多的器官是前列腺。相關數據也曾證實：不孕患者睪丸內的番茄紅素濃度很可能還不到正常人的一半。
我們知道，由于人體無法通過自身的力量合成番茄紅素，所以只能通過飲食獲取。
所以，健康專家建議你：如果你25歲以前沒有養成天天吃番茄的習慣；如果你的心腦血管已經不如從前，前列腺也開始讓你煩惱；女性的皮膚上，已經出現了那些令人討厭的色斑、暗沉、皺紋。那么，你每天可能需要增加補充10－20毫克番茄紅素來幫你改變現狀。這相當于每天要吃掉5－10公斤番茄。但是多數人都知道，生吃番茄，是得不到番茄紅素的。這種物質必須經過加熱，細胞壁破裂后才能被溶出。
