當口腔有異味或牙齦發炎時，很多人喜歡用鹽水漱口，有人甚至形成了習慣。但是臨床調查發現用鹽水漱口后20分鐘，口腔內細菌數量開始恢復，1小時后細菌數量便恢復到漱口前的水平。而用清水漱口過10分鐘細菌就開始恢復，但卻要到會85分鐘后才恢復到原來的水平。為什么用鹽水漱口后，細菌反而比清水漱口更易繁殖呢？這是因為鹽水將口腔中的細菌殺滅時也將口腔粘膜破壞了，口腔沾膜具有防御細菌生長的作用，所以就為細菌的迅速恢復創造了條件。
看來，不論是用清水還是用鹽水漱口，對暫時減少口腔細菌的數量是有效的，用鹽水漱口并不能真正達到消毒、殺菌的作用。因此偶爾用鹽水漱口可以達到殺菌消炎的目的，長期應用則對保健無宜。
