發酵豆制品包括腐乳、豆豉、豆醬和醬油等食品，作為調味佐餐佳品深受廣大群眾的喜愛。現代醫學和食品營養學的研究結果發現：豆制品除了含有大豆固有的優質蛋白、大豆異黃酮、大豆低聚糖、皂甙、卵磷脂、亞油酸、亞麻酸以及豐富的鈣、鐵等營養保健成分外，通過發酵更增加了如下保健功能：
1.發酵豆制品營養豐富，易于消化，在發酵過程中生成大量的低聚肽類，具有抗衰老、防癌癥、降血脂、調節胰島素等多種生理保健功能，對身體健康十分有利。
2.具有降低血液中膽固醇濃度、減少患冠心病危險的功能。發酵豆制品中含有豐富的苷元型異黃酮，它是大豆和豆腐中原有的異黃酮經發酵轉化的，但比原有的異黃酮功能性更強，且更易吸收。60克豆豉、60克豆醬或100克腐乳就含有50毫克的高活性異黃酮，達到美國食品與藥物管理局推薦預防冠心病的每日攝取量。
3.具有降血壓功能。國外已經用大豆蛋白化學分解的辦法生產降血壓肽的保健食品，我們的實驗發現中國的傳統豆豉、腐乳就含有高活性的降血壓肽。其實大豆在發酵時，微生物要首先把大豆蛋白分解為更小的分子，這就是所謂的肽。
4.具有預防骨質疏松癥功能。發酵豆制品中的大豆異黃酮能提高成骨細胞活性，促進胰島素樣生長因子的產生，從而防止骨質疏松癥。日本的營養調查發現：每天喝豆醬湯或吃發酵豆制品的人，骨質疏松癥患病率明顯降低，尤其是老人和婦女。
5.筆者研究發現：豆腐中含有的抗氧化成分，如維生素E、異黃酮等酚類物質，以及一些肽類，使豆腐具有清除自由基的能力，而經過發酵制得的腐乳清除自由基能力比豆腐高5～10倍，比番茄、葡萄等果蔬還高10多倍。
6.豆豉含有大量能溶解血栓的納豆激酶，還富含一些能產生大量B族維生素和抗菌素的細菌，被稱為是最有效的防治老年心血管疾病、保持血管健康的食品。
7.發酵豆制品具有防治老年性癡呆癥的功效。人體產生的乙酰膽堿酯酶是分解神經末端傳達物質的酶，現代醫學認為它的存在與老年癡呆癥發病有關。筆者在和日本專家的共同研究中發現，我國腐乳具有明顯乙酰膽堿酯酶抑制活性。也就是說，發酵的腐乳，對防治老年性癡呆癥有效。
