中老年人手足麻木分多種不同的類型，有雙側發病，也有單側的，其原因各不相同。
中日友好醫院老年病科副主任醫師趙東表示，比較常見的是由腦血管疾病引起的。人上了年紀，多半開始出現腦動脈硬化，這會減緩神經的傳導速度，使腦的局部供血、供氧減少，并出現中樞功能障礙。而短暫的腦缺血，更可引起一側肢體甚至半身麻木，往往呈一側性、陣發性特點。一般會持續幾小時至數天不等。手足麻木還有可能由糖尿病性周圍神經病變引起。最早表現為足部發麻，也有少數病人先出現手麻，嚴重時出現四肢麻木、灼熱感、蟲爬感，還有部分病人會有手足或四肢劇烈疼痛癥狀。頸椎病同樣可以引起手足麻木。
此外，還有一部分老人由于長期營養不良，缺乏B族維生素，致使神經營養與代謝功能受阻，引起末梢神經炎而造成手足麻木。不過這時，多會伴有嚴重的營養不良全身癥狀。
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