發酵過程使奶中糖、蛋白質有20%左右被水解成為小的分子（如半乳糖和乳酸、小的肽鏈和氨基酸等），奶中脂肪含量一般是3%-5%。經發酵后，乳中的脂肪酸可比原料奶增加2倍，這些變化使酸奶更易消化和吸收，各種營養素的利用率得以提高。酸奶由純牛奶發酵而成，除保留了鮮牛奶的全部營養成分外，在發酵過程中乳酸菌還可產生人體營養所必須的多種維生素，如VB1、VB2、VB6、VB12等。
特別是對乳糖消化不良的人群，吃酸奶也不會發生腹脹、氣多或腹瀉現象。鮮奶中鈣含量豐富，經發酵后，鈣等礦物質都不發生變化，但發酵后產生的乳酸，可有效地提高鈣、磷在人體中的利用率，所以酸奶中的鈣磷更容易被人體吸收。
酸奶還是鈣的良好來源，雖然說酸奶的營養成分取決于原料奶的來源和成分，但是一般說，酸奶比原料奶的成分都有所提高：一方面因為原料質量的要求高，另一方面因為有些酸奶制作中加入少量奶粉。所以一般來講，飲用一杯150克的酸奶，可以滿足10歲以下兒童一天所需鈣量的1/3，成人鈣量的1/5。
注意：
1.酸奶切記不要空腹喝，因空腹時飲用酸奶，乳酸菌易被殺死，保健作用減弱。
2.飲用時，最好不要加熱，因酸奶中的有效益生菌在加熱后會大量死亡，營養價值降低，味道也會有所改變。
3.牛奶量能夠供你喝兩天為宜，約500毫升，做多了放置的時間過長，酸奶會變得太酸，那樣就不好喝了。
4.容器最好選市場上賣的那種冰箱和微波爐兼用保鮮盒，這種容器密封效果好，酸奶不易變質。
5.做酸奶時不要放糖，吃時再放口感更好。
通常人的胃液酸堿度在PH1-3之間，空腹時PH值在2以下，而酸奶中活性乳酸菌生長的酸堿度值在PH5.4以上，如果在空腹時喝酸奶，乳酸菌就會很容易被胃酸殺死，其營養價值和保健作用就會大大降低。如果在飯后喝酸奶，這時胃液被稀釋，pH值上升到3-5，這種環境很適合乳酸菌的生長，特別是在飯后兩小時內飲用酸奶，效果最佳。
此外，營養師還提醒，由于酸奶一般放置在冷柜里，涼酸奶易引起腸胃不適，特別是老年人腸胃弱，容易引起胃痙攣、腹瀉等不良反應。所以，在飲用酸奶前，可以把酸奶連袋子或瓶子放入45攝氏度左右的溫水中緩慢加溫，這樣既不會把酸奶中的乳酸菌殺死，還能增加乳酸菌的活性，增強其保健作用。
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