葉酸是一種B族維生素，主要存在于豆類、菠菜、油菜、番茄、胡蘿卜、梨、菠蘿、柑橘、胡桃、蛋及魚等食物中，現已有人工合成的葉酸。人體自身不能產生葉酸，只能從食物或藥物中攝取。葉酸是人體細胞生長和分裂所必需的物質之一，主要參與核酸及蛋白質合成，還參與血紅蛋白及腎上腺素、膽堿、肌酸等重要化合物的合成。
醫學研究表明，孕期開始后的3～6周，正是胚胎中樞神經生長發育的關鍵時期，也最易受到致畸因素的影響。因此世界衛生組織推薦，計劃懷孕的婦女，在孕前1個月起，應每日服用0.4毫克葉酸增補劑，直至孕后3個月。
但孕婦補充葉酸是否多多益善呢？當然也不是。因長期過量服用，會干擾孕婦的鋅代謝，鋅元素的不足，同樣會影響胎兒發育。所以服用葉酸一定要在醫生或保健人員的指導下使用，切忌濫用，尤其不能用葉酸片代替葉酸增補劑。
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