在日常生活中，很多老年人由于害怕血脂過高，所以對葷菜總是抱著敬而遠之的態度。殊不知，一味吃素對老年人的健康極為不利。
膽固醇是人體不可缺少的營養物質，也是人體細胞膜、性激素、皮質醇等的物質基礎，對白細胞活動起著重要的作用。老年婦女血液中膽固醇含量過低時，死亡率會增加4倍。低膽固醇易致腦出血性中風，是因為缺乏膽固醇者血管的脆性明顯增高，容易破裂出血，特別是在有高血壓的情況下。
老年人患抑郁癥的比例遠遠高于中青年人，這除了與衰老所導致的社會適應能力下降，以及人到老年之后各種生活不良事件增多（如喪偶、疾病等）有關之外，還與老年人的飲食結構有關。長期素食或葷素搭配不合理的老年人，由于血清膽固醇含量過低，出現抑郁癥的危險性相對增大。低膽固醇可使腦內血清素再攝取速度加快，血清素有明顯的抑制中樞神經系統功能的作用，因此低膽固醇血癥直接導致或加速老年人抑郁癥的發生。
長期素食者往往蛋白質攝入不足。蛋白質不足會使身體虛弱，抗病能力下降，導致各種疾病的發生，其中也包括惡性腫瘤，特別是消化道腫瘤。醫學研究證實，蛋白質不足是胃癌發生的一個危險因素。美國一項研究發現，食用蛋白質過少的男性，其睪丸激素分泌會偏低，因而直接影響其性能力。
因此，從健康角度出發，老年人不宜長期素食。
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