芡為睡蓮科水生草本植物，生于池沼湖泊中，夏季抽莖長梗，開紫花，結實如雞頭狀，稱芡實，又稱雞頭實、雁頭等。味甘澀、性平，入脾腎二經。因稟水土之氣而生，故可補腎健脾。《神農本草經》將其列為上品，說它“益精氣，強志，令耳目聰明，久服輕身，不饑，耐老”。
芡實藥理研究
據研究證實，芡實含有豐富的蛋白質、脂肪、粗纖維、鈣、磷、鐵、核黃素和維生素C等。這就說明芡實為“強壯滋養收澀藥”是有科學道理的。
芡實藥膳
芡實薏苡仁燉老鴨
芡實、薏苡仁、懷山藥各10克，老鴨肉200克，瘦豬肉100克，生姜2片，黃酒2茶匙。先將前三味淘洗干凈，再將鴨肉去毛洗凈，切成中塊；瘦豬肉也切 成中塊。將以上用料倒入燉盅，加入沸水一碗半，蓋上盅蓋，隔水燉，待水燒開后，用中火再燉2.5小時至3小時即可。將燉盅取出，加入少許熟油、食鹽、味 精，咸淡隨意。此湯肉有滋陰養胃、健脾益腎的功效，主要用于脾虛水腫，腎虛腰痛等。
芡實馬齒莧瘦肉湯
芡實100克，馬齒莧50克，瘦豬肉150克。將三味洗凈，一同放入鍋內，加清水適量，武火煮沸后，改為文火煲2個小時，調味食用。此湯肉有清熱解毒、祛濕止帶的作用，主要用于婦女赤白帶下，亦可用于濕熱痢疾與泄瀉。
芡實粥
芡實30克，去殼煮熟，再以粳米20克與芡實相合煮粥，候其爛熟，每日空腹食用。此粥補氣養心、填精益髓、益智安神，可作為神經衰弱者的食品。
芡實餃子
面粉400克做面皮，芡實60克，瘦豬肉400克，洋蔥8個，嫩豌豆4小碗，鹽、醬油、麻油、胡椒等適量做餡，包成餃子，對老年人有益精氣、強意志、聰利耳目的功效。
養生經驗方
芡實合劑 芡實30克，白術、茯苓各12克，懷山藥15克，菟絲子、金櫻子、黃精各24克，百合18克，枇杷葉、黨參各9克，用水3碗半，煎成1碗，分2次服，每日1劑。此方主治慢性腎炎脾腎俱虛型蛋白尿；長期服用可補腎澀精。
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