許多人以為食物的酸、堿性是由食品的色、香、味決定的，其實不然。由于食物的各種成分通過體內代謝可不斷產生酸和堿，因而根據其最終代謝產物的性質，而定成食品的酸、堿性。
就各種食品本身而言，不論其味酸、甜、苦、辣、辛或其色、香、形怎樣，它的酸堿度一般均近于中性。糧食、豆類、肉類、蛋類和魚類等富含蛋白質、脂肪、糖類等多種營養素的食品，在體內氧化分解的共同最終產物是二氧化碳和水，二氧化碳和水結合成碳酸（酸性），所以稱這類食品為酸性食品。
蔬菜、水果中含有較多的有機酸鹽經體內合成最終生成碳酸氨鹽 （堿性），另外，蔬菜、水果中還含有大量鉀、鈉、鈣、鎂等元素，這些元素在體內的最終代謝產物均呈堿性，故稱這類食品為堿性食品，奶類食品以及茶葉等也是堿性食品。
人體是酸堿兩性食品的中和，若有失偏頗就容易發生病變。美國一位病理學家經過長期研究后指出：“萬病之源起于體液中的酸中毒，只有使體液里呈弱堿性，才能保持人體健康。”所以他特別對正在發育的兒童和功能逐漸衰退的老年人的飲食指出警示，兒童由于體內控制、調節酸堿平衡的生化系統尚不成熟，應多食堿性食品，少吃不易消化的葷腥物；老年人身體各器官的功能逐漸衰退，也應少吃酸性食物，多吃堿性食物，以使體液長期呈弱堿性。
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