小米含有多種維生素、氨基酸、脂肪和碳水化合物，營養(yǎng)價(jià)值較高，小米中的維生素B1的含量位居所有糧食之首。小米富含色氨酸，通過代謝，能夠生成抑制中樞神經(jīng)興奮、使人產(chǎn)生一定困倦感的5-羥色胺。5-羥色胺還可以轉(zhuǎn)化生成具有鎮(zhèn)靜和誘發(fā)睡眠作用的褪黑素。此外，小米含有大量淀粉，吃后容易讓人產(chǎn)生溫飽感，可以促進(jìn)胰島素的分泌，提高進(jìn)入腦內(nèi)的色氨酸數(shù)量，是不可多得的助眠食物。
《本草綱目》說，小米“治反胃熱痢，煮粥食，益丹田，補(bǔ)虛損，開腸胃”。中醫(yī)認(rèn)為，小米味甘咸，有清熱解渴、健胃除濕、和胃安眠等功效。用小米煮粥，睡前服用，易使人安然入睡。
在食用小米時(shí)，要盡量注意：第一，淘洗時(shí)用涼水淘洗，不能用手搓，避免營養(yǎng)成分的流失；第二，不要長時(shí)間浸泡或用熱水淘米；第三，熬粥時(shí)不要加堿，防止破壞其中的B族維生素；第四，應(yīng)注意和其他食物的搭配，熬小米粥的時(shí)候，可添加大棗、紅豆、紅薯、蓮子等，增加美味的同時(shí)，也均衡營養(yǎng)。
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