大家都知道，人們為了保持健康，每日必須從膳食中攝入一定量的蛋白質。究竟每日該攝入多少才能滿足需要呢？一直以來，學術界都認為，年齡是衡量蛋白需要量的因素。但是在2008年11月7日發表的一個研究結果表明，體重才是衡量蛋白需要量的標準。
這個研究結果發表在美國《臨床營養學雜志》上。
我們知道，隨著年齡的增長，人體的代謝水平和生理狀態都會發生相應的改變，而這些改變又與人們的營養需求有關。雖然很多研究人員認為與年輕人相比，老人需要攝入更多地蛋白質，但是這個結論與目前推薦的膳食營養供給量的標準（RDA）,每日需求量估算標準（EAR）不一致，后面這兩個標準都是調查了大量的19歲以上健康的男性和女性飲食情況，根據統計學標準制定出來的。
不過這兩個標準的推薦具體量也不一致，RDA是每天公斤體重補充0.8克蛋白，EAR的標準是0.66克。按照RDA的標準，對于一個150磅重的成人（1磅=0.4536公斤）每日需要攝入54克蛋白。
研究者Wayne Campbell是美國普渡大學（Purdue University）食品與營養學教授。普渡大學位于美國印第安納州西北部，是第一批根據美國摩里法案建立起來的大學，目前該校的排名直線上升，很多專業甚至超過了哈佛和普林斯頓，其畢業生成為印第安納州的中流砥柱。該研究的目的就是調查成人每日蛋白需要量應該根據什么因素衡量。
研究者招募了42人參與研究，其中有11名年輕的男性，12名年輕的女性，8名年老的男性和11名年老的女性，年輕人組的年齡范圍是21-46歲，老年人組的年齡范圍是63-81歲。
研究以18天為一個周期，在每隔周期的18天內，他們的飲食是絕對固定的。共有3個周期。在每個周期內，每個參與者被給與RDA標準的63%,94%,125%量的蛋白質。在各個周期之間，參與者可以根據以往的飲食習慣生活至少一周，以消除上一個周期的遺留影響，這在統計學上是很常用的研究方法。
在每個周期的第14天和第17天，研究者需要評估參與者的氮平衡情況。氮平衡測量是營養學上評價人體健康狀況常用的指標，反映人體攝入的氮（主要來源是蛋白質）與排出的氮之間是否處于平衡狀態。對于兒童來說，為了滿足發育的需要，應該處于正氮平衡的狀態（攝入氮〉排出氮）.而對成人來說，攝入氮等于排出氮是最理想的。
研究表明，在達到保持身體健康的目的時，年輕人和老年人每日需要的蛋白質量沒有區別。這就意味著RDA推薦的每日每公斤體重攝入0.8克蛋白質的標準足以滿足每個老人的需要。
