一項歷時三年的研究發現，吃富含葉酸的綠色葉菜和柑橘類最多的老人，其與老化有關的大腦功能與記憶力衰退程度，明顯低于那些吃較少的人。
葉酸是一種存在于甘藍、菠菜、以及柑橘類水果等蔬果中的維生素Ｂ，根據美國飲食學會表示，葉酸在雞豆、蠶豆、草莓、豌豆、以及長葉萵苣中的含量也很高。
美國研究人員對住在波士頓地區300多名的老年人進行了研究，測量了他們血液與飲食中的葉酸含量。這些老人在研究開始時先做一系列記憶力與大腦功能的測試，接著在三年后再重復同樣的測試。
結果顯示，吃葉酸含量高的蔬菜和水果似乎能避免一些與老化有關的記憶力及思考能力的衰退。比如。與飲食中葉酸含量較少的人相比，吃葉酸較多的人在研究期間的語言能力衰退較少。此外，飲食與血液中的葉酸含量高，也似乎能避免復制不同形狀與數字的技能衰退，這種技能就是空間復制。在此之前的研究認為，血液中與心臟病有關的半胱胺酸含量高會降低智力，因為補充葉酸可以降低血液中半胱胺酸的含量。為此，研究人員認為這可用于解釋葉酸對于大腦的保護作用。
