“酸甜苦辣咸”這五味中，沒有一味能像辣這樣，如此具有吸引力，讓許多人欲罷不能。吃辣后在短時間內會大汗淋漓，有很舒服的感覺，因為辣味可刺激汗腺分泌，加速新陳代謝和氣血運行，對身體有一定好處。但吃辣要適量，辣吃多了也有副作用。不僅會讓人便秘、上火，還易患上感冒或其他疾病，這往往是被大家忽視的。其原因主要是吃辣所導致的免疫力降低。
辣椒在中醫里被稱為“辛味食物”，具有很大的“發散”作用，過多食用，容易“耗氣”，因此，辣的食物吃多了，反而會覺得渾身無力、容易疲倦。
“氣虛的人不能多吃辣。”中國中醫科學院教授楊力表示，這類人多表現為體弱、乏力、易出虛汗。由于辣椒具有的發散作用，會使這類人大量出汗，虛上加虛。而平時屬于陰虛火旺者，易出現口干舌燥、咽喉腫痛、便秘等現象，吃辣的食物雖一時痛快，但過后會讓這些癥狀加重幾倍。一般說來，辣味食物比較適合生長在四川等潮濕地區的人食用，北方干燥地區的人食用后，上火、氣虛等癥狀會更嚴重。德國有一項最新研究顯示，吃辣最好在中午，此時腸胃的消化能力最強，晚上吃辣則易導致胃潰瘍等疾病。
此外，吃辣還要看季節。“最適合吃辣的是冬天，冬天寒冷而辣椒有助于升高體溫。最不適合吃辣的季節，并不是炎熱的夏季，而是秋季。”楊力說。中醫有五味入五臟的說法，酸入肝、辛入肺、苦入心、咸入腎、甘入脾，而秋天正是容易“肺燥”的時候，尤其不適合吃辣。
楊力提醒說：“人們對辣的接受度是不一樣的。吃的辣菜能讓自己微微出汗就是最佳狀態。微辣的菜，每天可以有一道；而體質本身不適合吃辣的人最多一周吃一次。
