民以食為天，說明飲食對人的重要性，但是人人都一日三餐，可有的人年逾百歲，有的人卻夭折或疾病纏身。排除經常鍛煉等因素，那么這主要差別就是飲食決定的。因為合理的飲食需要講求科學，而且還可以通過食物來解除病痛，治愈疾病，強身健體。
科學飲食可使人健康長壽，飲食不當可使人致病。
食療是以祖國醫學和飲食文化為基礎，是以提高身心素質、優化生活質量為特點，能充饑強體、美容養顏、養氣生血、平衡陰陽、扶正祛邪、預防保健、療疾治病、延年益壽。
食療講究搭配和用量。食物之間哪些可以搭配？哪些食物搭配會產生不良后果？首先應從食物的特性了解起。
食物的特性
食物有四性五味，即寒、涼、溫、熱四性，酸、苦、甘、辛、咸五味。寒性食物具有清熱瀉火、清熱解毒、清熱通便、清熱燥濕等作用；溫性食物具有溫中散寒、助陽補火、補腎壯陽、益氣補中等作用。酸味能斂汗、止瀉、澀精，苦味能清熱瀉火、止咳平喘、瀉下通便，甘味能補虛和中、緩急止痛，辛味能發汗解表、行氣活血、化濕開胃，咸味能軟堅散結。
飲食療法的法則
1、辯證辯體施治，食氣必須相投，這是食治的基本法則。
中醫把各種食物都看作如同藥物，每味食物都有性味、歸經及不同的功能。中醫認為正常的人“陰平陽秘”是氣血陰陽和諧的，飲食起居皆屬正常。有的人雖無明顯病象，其實陰陽已有不平衡的跡象。體質偏熱者，宜食涼性食物，如綠豆、黃瓜、西瓜、蓮子、鴨子、河魚等，應少食辛燥溫熱之物。體質偏寒者，則宜食溫性食物，如韭菜、姜、蒜、龍眼、芒果、牛肉、鰻魚、雞等，少食寒涼性食物。
2、應“五味相調，性味相勝”。
一般來說“辛散、酸收、甘緩、苦堅、咸軟”。味同者作用相近，味異者作用不同。五味相調，在用食時必須注意不同性味食物間的拮抗與協調，如鱉魚與莧菜，雞肉與黃鱔，蜜與蔥一般都不同用，就是因其性味不相協調的緣故。五味相調，還強調了不同性味的食物，在應用時相互間的比例也要適當。性味相勝，強調用食物來糾正陰陽的偏盛和偏衰。
3、食貴有節，食不欲雜，胃喜為補。“飲食有節，五味調和”，在食治過程中，首先要弄清食者的情況，作出判斷，然后有針對性地制訂食治方案，用食必須合理，質量適當。“胃喜”才能消化吸收，對人體起補益作用。
飲食療法的注意事項
1、做到嚴密組方，根據年齡、性別、季節差異，適度調整藥、食物的結構。
2、注重藥食宜忌。“酸走筋，多食之令人癃；咸走血，多食之令人渴；辛走氣，多食之令人洞心；苦走骨，多食之令人變嘔。”因此食療之宜忌，首先要注意適量，其二要注意果實菜谷中的禁忌，其三以藥物為主的食療方，要注意五味之宜忌。“心病忌咸，肝病忌辛，脾病忌酸，肺病忌苦，腎病忌甘”。還應注意藥物之間的禁忌，如應知道“十八反”、“十九畏”等。
