俗話說:會吃者養口，善吃者養生。所謂飲食文化，僅僅會吃是遠遠不夠的。以養生為特色的潮州菜,發源于韓江、榕江、練江三江出海的三角洲地帶，東鄰瀚海，豐富的海洋資源注定了潮州菜的海洋性特征。
從白粥中體會善吃之道
在中國，論善吃恐怕非潮汕人莫屬，潮汕人之善吃，由來已久、源遠流長。且不說鮑參翅肚、名貴海鮮，一煲白粥就能體現潮汕人的善吃。
粥是什么？你以為就是水煮大米這么簡單？在潮汕人的精神世界里，粥和海鮮、功夫茶一樣，都是他們賴以生存、繁衍和修養身心的天賜美食。他們可以數日無肉但卻不能一日無粥，他們用大米和水做出來的這種食物，是他們從黃帝那里繼承下來的。《說文解字》說“黃帝初教作糜”，當其他的炎黃子孫相繼把“糜”改稱“粥”的時候，唯獨潮汕人依然把這碗每天吃的東西稱作“糜”，其承繼黃帝文化和傳統習俗的虔誠心志由此可見一斑。
潮汕人之善吃還體現在養生方面。潮汕人在飲食上始終奉行先祖的“安”“和”理念，注重四時調攝、陰陽調和、因地選材、因時制材，尤其注重生態養生。從食材的選擇、配伍到烹制，他們都力求保持食物的原生態特性和原汁原味，從而保障食物的天然營養不至流失。同時，潮汕人一般不吃落令(過時)的菜蔬，以為這樣有違“安”“和”理念及天然選擇，對養生有害無益。他們追求時鮮、鮮活的食材，所以非常重視蔬菜、海產的生長季節，他們認為，每一個季節都有其時令的物產，無論蔬菜還是海味，當季的就是天然的，就是最新鮮、最好的。
對于潮州菜而言，只要產自天然、只要不破壞其原生態本性、只要有營養、只要對人健康有益，食材無論貴賤其實都可入饌。
潮州菜VS粵菜
潮州古屬閩地，秦始皇統一中國后劃入南海郡，但發源于這個地區的潮州菜并沒有因為行政區劃的變更而變化，當地人依然固守著他們的民風和飲食習慣。
一般認為，潮州菜是粵菜里的一個細分菜系，潮州菜和廣府菜、客家菜都屬于粵菜范疇，因為都在廣東，這是地域觀念下的定位。其實不然，潮州菜發展至今，其聲譽和影響力遍及海內外，其地位之尊均在其它各大菜系之上，潮州菜早已成為一個獨立的主流菜系。
傳統意義上的粵菜以家禽為主，雞、鴨、鵝，甚至鷓鴣、鵪鶉、鴿子等禽鳥都是壓席主菜，珠三角民間有一句俗語叫做“無雞不成宴”，可謂點出了粵菜的特征；客家菜則以家畜為主；而潮州菜就以海鮮為主，這是潮州菜和粵菜的特征區別。
粵菜選材廣泛，食材不受地域限制，天南海北的物產都可拿來入饌，之所以被稱為粵菜，是因為施加了粵派的烹制手法，出品的菜肴便有了嶺南風味。潮州菜恰恰相反，潮州菜很“固執”，無論走到哪里，一定固守一個原則，那就是非潮汕當地出產不取，選材用料都是潮汕特產。而且，潮州菜尤其重視食材的原生態特性，烹制講究原汁原味，潮汕傳統認為，非如此便不是正宗的潮州菜。這是潮州菜和粵菜在選材及烹制方面的區別。
潮州菜注重時令，講求謹和五味、因時宜養，按照陰陽和季節的變化調和食材的品性和配伍，以使人與自然通過四時調攝獲得身心和生理的高度和諧，從而達到養生目的。
