山藥和芋頭都是根莖類植物，它們都含有豐富的微量元素和維生素，所含脂肪量相當低，富蛋白質，因此，對于減肥的人來說，山藥和芋頭可以代替部分主食。這兩者在營養價值上各有所長。
山藥既可作主食，又可作蔬菜，營養豐富，自古以來就被視為物美價廉的補虛佳品，有“小人參”之美譽。山藥的最大特點是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一種多糖蛋白質的混合物，對人體具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉積在心血管上，保持血管彈性，阻止動脈粥樣硬化過早發生。許多滋補方劑，如六味地黃丸等中藥都含有山藥。需要指出的是，山藥雖屬補益食品，但有收斂作用，濕熱寒邪以及便秘的人不宜食用。
芋頭除含有多種維生素和微量元素外，還含有豐富的氟，有護齒作用。芋頭在藥用方面也有一席之地。它性平味甘，具有調中補氣、消癰散結之功效，《滇南本草》便有記載，說芋頭食療可治療中氣不足，久服能補肝胃，豐潤肌膚。民間常常用水煎芋頭，或將其煅成粉末內服，用于治療胃痛和慢性腎炎。
但需注意的是，芋頭一定要熟食，生食有微毒。在處理芋頭時，不要將芋頭的生汁滴到皮膚上，其所含的草酸鈣會使皮膚過敏，有瘙癢感，用姜擦后便可消失。
總的說來，山藥和芋頭這兩種對人體有益的根莖類食物在營養價值上幾乎是平分秋色、半斤八兩，但由于山藥的黏蛋白含量較之芋頭來說更多，因此，山藥在對人體心血管的保護作用上占點上風。
