在我們營養咨詢室，經常能接到老年人或者兒女為老年人咨詢的電話：“吃什么能使大便不干燥？”他們述說，便秘給老人帶來太多的痛苦，經常感到腹痛、腹脹、頭痛、頭昏、疲乏無力、食欲減退。很多人因為排便時肛門疼痛，出現肛裂出血等現象，甚至懼怕排便。 那么，便秘是怎么發生的呢？
常見的便秘原因有：膳食結構不合理，食物過于精細，缺少膳食纖維，從而減少了對結腸運動的刺激，這是便秘常見的重要原因。其次，生活不規律，沒有養成定時排便的習慣，以及飲水量不足，還有的老人長期濫用強瀉藥，而形成了對瀉藥的依賴性，長期用抗菌素而導致腸道正常菌群失調等。當然，有一些器質性便秘，要詳細查原因，如腸道腫痛、腸梗阻、腸粘連、嚴重營養不良導致肌力減退、腸松弛等。針對器質性便秘，建議老年人要治療原發病，飲食治療要具體情況具體分析。
在這里，我們為功能性便秘的老人提出幾點建議。
首先，要改變不良的飲食習慣。食物不可過于精細，主食要多樣化，粗細糧搭配，不要忽視豆制品的攝入，冬天不忘紅小豆，夏天不忘綠小豆，每天吃一頓麥片粥，經常吃全麥面包；蔬菜和水果是膳食纖維的良好來源，每天保證1斤蔬菜，其中芹菜、元蔥、韭菜、木耳、海帶、蘑菇等應經常出現在餐桌上，白天保證2兩至4兩的水果，香蕉、蘋果最相宜。牙口不好的老年人，要吃帶餡的食物，如包子、蒸餃、水餃等，或把蔬菜切成菜末做熟，水果制成果泥（用豆漿機或食物料理機攪碎成泥）。每天1～2盒酸奶。
另外，要增加飲水量。到我們咨詢室來的鄭大伯是典型的缺水型便秘患者。看他皮膚干燥、枯黃，他不喜歡喝粥，也不愛喝水，更不喝菜湯，因為已堅持多年，養成了習慣，并不覺得口渴，只是便秘常困擾他，使他痛苦不堪。我們建議他，每日應飲水2000毫升左右，水可作為潤滑劑，膳食纖維在腸道中充分吸收水分才能膨脹，刺激腸蠕動，軟化糞便。
還要注意，不要養成依賴瀉藥的習慣。瀉藥使食物通過腸道過快，減低了腸道對食物的消化和吸收，致使多種營養素遭到損失。長期用瀉藥，還可使腸肌松弛變形，菌群失調，更會加重便秘。
最后，提醒便秘的老年朋友，要經常吃點蜂蜜、黑芝麻等，它們有很好的防治便秘作用。黑芝麻要研成粉狀，放到大米粥里，再加入蜂蜜，可以通便、潤腸、除燥。
