頭發早白可能與遺傳有關，也與生活環境、飲食、精神因素等相關。近年研究發現，飲食失衡或營養缺失，與人的發色和發質關系較為密切。比如，人體長期處于缺乏維生素B1、B2、B6、葉酸或嚴重缺乏蛋白質以及高度營養不良等狀態時，可引起頭發變黃；飲食中缺乏銅、鐵、鋅、碘等微量元素，可導致頭發早白。
因此，重視飲食調治對防治頭發早白有一定作用。比如可經常選食如下食物：富碘食品，如海帶、紫菜等海產品；富含銅、鐵的食品，如番茄、馬鈴薯、柿子、菠菜、芹菜、動物肝臟等；富含胱氨酸、甲硫丁胺酸的食品，如黑芝麻、花生、黃豆、核桃等。
研究還發現，多數黑色食物，包括深色食物（綠、紅、黃、紫），都含有自然界的植物體與陽光作用而形成的色素，可以補充人體的色素，對頭發色澤保健有益。白發早生者，多吃黑色食品也是有益處的。
黑色食品包括主食：黑米、黑豆、赤豆、青豆、黑芝麻、核桃等；蔬菜類：胡蘿卜、菠菜、紫蘿卜頭、紫色包心菜、香菇、黑木耳等；動物類：烏骨雞、牛羊豬肝、甲魚、深色肉質魚類、海參等；水果類：大棗、黑棗、柿子、桑葚、紫葡萄等。
另外，白發者可適當多吃植物油，少吃動物類油脂和白糖。在醫生指導下，適量選用何首烏、枸杞子、桑葚等食療，對防治白發早生也有一定效果。
