靈芝，全名是靈芝草，根據我國第一部藥物專著《神農本草經》記載：靈芝有紫、赤、青、黃、白、黑六種，但現代文獻及所見標本，多為多菌科植物紫芝或赤芝的全株。性味甘平。紫芝主要含麥角甾醇、有機酸、氨基葡萄糖、多糖類、樹脂、甘露醇和多糖醇等麥角甾醇、樹脂、脂肪酸、甘露醇和多糖類，又含生物堿、內酯、香豆精、水溶性蛋白質和多種酶類。
一名菌錄芝，或木靈芝，為擔子菌類多孔菌科靈芝屬。是寄生于櫟及其他闊葉樹根部的蕈類。傘狀，堅硬，木質，菌蓋腎形或半圓形，紫褐色有漆狀光澤。各地均有分布，近來有人工培養，培養品形態有變異，但其療效相同。古稱五色錄芝，有青芝、赤芝、紫芝等于功用相似.
動物藥理表明實驗：靈芝對神經系統有抑制作用，循環系統有降壓和加強心臟收縮力的作用，對呼吸系統有祛痰作用，此外，還有護肝、提高免疫功能，抗菌等作用。
主治虛勞、咳嗽、氣喘、失眠、消化不良，惡性腫瘤等。
【成分】：
紫芝含麥角甾醇，有機酸為順蓖麻酸，反丁烯二酸。此外，并含氨基酸、葡萄糖、多糖類、樹脂及甘露醇。一般靈芝有生物堿、甾醇、內酯、香豆精、酸性樹脂、氨基酸、油脂、還原性物質等反應。
【藥理:】
據動物試驗，對小白鼠有鎮靜、鎮痛作用。可提高小白鼠耐寒、耐缺氧能力，并推遲其死亡時間。以靈芝為主配以白術、田七、川芎等中藥，則能顯著提高動物的存活率，并能幫助動物渡過放射病極期，而使白細胞較早恢復。受照射動物服用靈芝后可增進食欲，改善精神狀態。正常人口服靈芝20克，能降低心率。
[神經衰弱]靈芝糖漿(約30％)每日2次，每次20毫升。(或靈芝6～9克，水煎服)。
[高血壓]靈芝6～9克，水煎服。
[遷延性肝炎]靈芝6克，甘草4．5克，水煎服。
[慢性氣管炎]靈芝9克，南沙參、北沙參各6克，百合9克，水煎服。
[過敏性哮喘]靈芝16克，半夏3克半，蘇葉6克，厚樸3克，茯芩9克，水煎冰糖，一日2—3次分服。
[過敏性鼻炎]靈芝煎濃湯，過濾后，頻頻滴鼻。
【類型】
青芝：一名龍芝，酸、平、無毒。
赤芝：一名丹芝，苦、平、無毒。
黃芝：一名金芝，甘、平、無毒。
白芝：一名玉芝、素芝，辛、平、無毒。
黑芝：一名玄芝，咸、平、無毒。
紫芝：一名木芝甘、溫、無毒。
【主治】
青芝：明目，補肝，安神，增強記憶力。
赤芝：解胸胃郁結，補中益氣，使人神志清明。
黃芝：益脾胃，安神。
白芝：止咳益肺，安神，亦增強體力。
黑芝：利水道，益腎氣。
紫芝：益精氣，堅筋骨，利關節，療虛勞。
【英文名】 GANODERMA
【別名】靈芝草、菌靈芝、木靈芝
【來源】本品為多孔菌科真菌赤芝 Ganoderma lucidum（Leyss.ex Fr.） Karst．或紫芝 Ganoderma sinense Zhao，Xu et Zhang的干燥子實體。全年采收，除去雜質，剪除附有朽木、泥沙或培養基質的下端菌柄，陰干或在40～50℃烘干。
【性狀】
赤芝：外形呈傘狀，菌蓋腎形、半圓形或近圓形，直徑10～18cm，厚 1～2cm。皮殼堅硬，黃褐色至紅褐色，有光澤，具環狀棱紋和輻射狀皺紋，邊緣薄而平截，常稍內卷。菌肉白色至淡棕色。菌柄圓柱形，側生，少偏生，長7～15cm，直徑 1～3.5cm，紅褐色至紫褐色，光亮。孢子細小，黃褐色。氣微香，味苦澀。
紫芝：皮殼紫黑色，有漆樣光澤。菌肉銹褐色。菌柄長17～23cm。
栽培靈芝：子實體較粗壯、肥厚，直徑12～22cm，厚1.5～4cm。皮殼外常被有大量粉塵樣的黃褐色孢子。
【鑒別】
（1）本品粉末淺棕色、棕褐色至紫褐色。菌絲散在或粘結成團，無色或淡棕色，細長，稍彎曲，有分枝，直徑2.5～6.5μm。孢子褐色，卵形，頂端平截，外壁無色，內壁有疣狀突起，長8～12μm，寬5～8μm。
（2）取本品粉末2g，加乙醇30ml，加熱回流30分鐘，濾過，濾液蒸干，殘渣加甲醇2ml使溶解，作為供試品溶液。另取靈芝對照藥材2g，同法制成對照藥材溶液。照薄層色譜法（附錄Ⅵ B）試驗，吸取上述兩種溶液各4μl，分別點于同一硅膠 G薄層板上，以石油醚（60～90℃）-甲酸乙酯-甲酸（15:5:1）的上層溶液為展開劑，展開，取出，晾干，置紫外光燈（365nm）下檢視。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的熒光斑點。
【性味歸經】甘，平。歸心、肺、肝、腎經。
【功能主治】補氣安神，止咳平喘。用于眩暈不眠，心悸氣短，虛勞咳喘。
【用法用量】 6～12g。
【貯藏】置干燥處，防霉，防蛀。