薏苡仁：一年生或多年生草本，高1～1.5m.稈直立，約有10節，節間中空，基部節上生根。葉互生，2縱列排列，葉鞘光滑，上部者短于節間；葉鞘與葉片間具白色薄膜狀的葉舌，質硬，長約1mm;葉片長披針形，長達40cm,寬1.5～3cm,先端漸尖，基部鞘狀抱莖，邊緣粗糙，兩面光滑，中脈明顯。總狀花序，由上部葉鞘內成束腋生；小穗單性；雄小穗覆瓦狀排列于花序上部，常2～3小穗生于一節，其中1～2小穗有柄，無柄小穗長6～7mm;雌小穗生于花序的下部，包藏于卵形的骨質總苞中，常2～3小穗生于一節，僅1枚發育成熟。果實成熟時，總苞堅硬而光滑，質脆，易破碎，橢圓形或長橢圓形，內含1穎果。花期7～8月，果期9～10月。
生于河邊、溪流邊或陰濕山谷中，喜生于溫暖潮濕地區。近來研究證明薏苡為濕生性作物，在水田栽培技術下，與水稻相似，可以大幅度增產。
分布幾遍全國，多為栽培。