刺鰩俗稱"黃貂魚",單從這個名字我們就不難猜測，它們是一種非常危險的動物。2006年，"鱷魚獵人"史蒂夫·歐文在被刺鰩刺中心臟后不幸身亡，歐文的不幸無疑提高了刺鰩這個鯊魚近親"危險動物"的名聲。
刺鰩的尾巴末端長有一根大約8英寸（約合20.32厘米）長的邊緣生出鋸齒的毒刺，構成毒刺的物質與構成鯊魚鱗片（被稱之為"盾鱗"）的物質相同。在感覺到威脅時，鋸齒狀毒刺便會變硬，像一把鋒利的牛排刀。
毒刺會釋放毒液，給捕食者造成致命傷。莫特海洋實驗室表示："這種毒液主要是一種基于蛋白質的毒素，能夠給哺乳動物帶來巨大痛苦，可能影響心率和呼吸。"值得一提的是，刺鰩通常情況下并不攻擊人類。