紫葉矮櫻系薔薇科李屬落葉灌木或小喬木，株高180-250厘米，冠幅150-280厘米，枝條幼時紫褐色，通常無毛，老枝有皮孔，分布整個枝條。單葉互生，葉長卵形或卵狀橢圓形，先端漸尖，葉基部廣鍥形。葉緣有不規則的細鈍齒，葉紫紅色或深紫紅色，微香，雄蕊多數，單雌蕊，花期4-5月。
紫葉矮櫻原產美國，是世界著名的彩葉樹種，其突出特點是自新生葉片到落葉自始至終呈紫紅色，初生葉片紫紅亮麗，樹冠整體顏色分布均勻。適應性強，對土壤要求比嚴，在排水良好、肥沃的沙土、沙壤土、粘土生長良好。喜光、耐寒能力、抗病力、發芽力均強，極耐修剪，繁殖容易，半蔭條件下仍可保持紫紅色。
紫葉矮櫻憑借其色感效果好、季節差異小、栽培管理簡便等優點，在園林綠化上的地位愈加突出，常用于街道、公園、庭院的色帶或球狀綠籬，是優秀的園林綠化彩葉配置樹種。