苦味蔬菜各有所長，代表性苦菜——苦瓜。苦瓜因味苦得名，所含維生素C量很高，能除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽，可醬、可腌。此外，蔬菜類還有雞毛菜、芥菜等。芥菜組織較粗硬、含胡蘿卜素和大量食用纖維素，有明目與寬腸通便的作用，是眼科患者的食療佳品，還可防治便秘。
苦味飲品療效不同，代表飲品苦丁茶，能散風熱、清火目、解毒消炎，對春夏易患的風熱頭痛、齒痛、目赤、熱病煩渴、腸炎、瘧疾有較好的效果，每次用量5—10克。此外，還有菊花，為花中珍品，味甘苦、性微寒，黃菊花側重于散風清熱，白菊花側重于平肝明目，除做菊花茶外，菊花也可烹制菜肴，如菊花爆魚片，軟炸甘菊苗等。
苦味零食當選苦杏仁。苦杏仁味苦、性溫，不僅是一味祛痰、止咳、平喘、潤腸的常用中藥，也是深受古代養生家青睞的潤膚美容之佳品。楊貴妃用的美容養顏方楊太真紅玉膏，其主要藥物就是杏仁。春季風大，夏季火熱皆易傷皮膚，故常要用苦杏仁研末敷面，以保容顏美。需要注意的是，苦杏仁含有約3%的有毒成分，若食用，一次不宜過多。
